Ayampedia – Ayam Buckeye merupakan salah satu ras ayam unik yang berasal dari Amerika Serikat, tepatnya dari negara bagian Ohio. Ras ini diciptakan pada akhir abad ke-19 oleh seorang peternak wanita bernama Nettie Metcalf. Buckeye dikenal sebagai ayam serbaguna yang memiliki keunggulan ganda, yaitu mampu menghasilkan daging berkualitas sekaligus telur dalam jumlah cukup banyak. Dibandingkan dengan ras ayam lainnya, Buckeye memiliki keistimewaan yang membuatnya semakin diminati oleh peternak maupun penghobi ayam hias.
1. Asal Usul dan Sejarah Ayam Buckeye
Ayam Buckeye pertama kali dikembangkan sekitar tahun 1896. Tujuan utama penciptaan ras ini adalah menghadirkan ayam dengan performa ganda: tahan terhadap cuaca dingin, produktif sebagai petelur, dan juga memiliki kualitas daging yang baik. Nama “Buckeye” sendiri diambil dari julukan negara bagian Ohio, yaitu Buckeye State.
2. Ciri-Ciri Fisik Ayam Buckeye
Salah satu alasan mengapa ayam Buckeye dianggap istimewa adalah ciri fisiknya yang berbeda dari ayam lain:
- Warna bulu: dominan merah kastanye (chestnut red) yang khas.
- Jengger: berbentuk kacang (pea comb), lebih tahan terhadap radang beku dibandingkan jengger besar.
- Tubuh: berotot dan proporsional, cocok sebagai ayam pedaging.
- Kaki: berwarna kuning dengan postur kokoh.
3. Ketahanan Terhadap Cuaca Ekstrem
Keunggulan utama ayam Buckeye adalah kemampuannya bertahan dalam kondisi cuaca dingin. Berbeda dengan ras seperti Leghorn atau Minorca yang kurang tahan cuaca dingin, Buckeye memiliki bulu tebal dan jengger kecil sehingga tidak mudah terkena radang beku. Inilah yang menjadikannya unggul untuk peternakan di daerah beriklim dingin.
4. Produktivitas Telur yang Stabil
Meski bukan penghasil telur terbanyak seperti Leghorn, ayam Buckeye mampu menghasilkan sekitar 150–200 butir telur per tahun dengan ukuran medium hingga besar. Keunggulannya, Buckeye tetap bisa bertelur secara konsisten bahkan di musim dingin, sementara banyak ras lain mengalami penurunan produksi.
5. Kualitas Daging yang Lezat
Buckeye dikenal sebagai ayam dual-purpose atau serbaguna, artinya tidak hanya produktif sebagai petelur tetapi juga menghasilkan daging dengan kualitas tinggi. Tekstur dagingnya empuk, rasanya gurih, dan memiliki warna yang lebih kaya dibandingkan ayam ras biasa. Dibandingkan dengan ayam ras pedaging seperti Cornish Cross, daging Buckeye dianggap lebih alami dan tidak terlalu berlemak.
6. Karakteristik yang Tenang dan Bersahabat
Banyak peternak memilih Buckeye karena sifatnya yang tenang, jinak, dan mudah diatur. Ras ini tidak seagresif ayam jantan lain seperti Ayam Bangkok atau Rhode Island Red. Bahkan, Buckeye bisa dibiarkan berkeliaran tanpa menimbulkan masalah, sehingga cocok untuk sistem peternakan umbaran maupun skala rumahan.
7. Kemampuan Beradaptasi dengan Sistem Umbaran
Berbeda dengan ayam ras petelur industri yang sering membutuhkan kandang intensif, Buckeye justru lebih senang dilepaskan di lahan luas. Mereka pandai mencari makan sendiri (foraging), sehingga bisa menekan biaya pakan peternak. Hal ini memberikan keuntungan lebih dibandingkan ras ayam lain yang lebih boros pakan.
8. Perbandingan dengan Ras Ayam Lain
- Dibandingkan Leghorn: Leghorn lebih unggul dalam produksi telur, tetapi Buckeye lebih tahan cuaca dingin dan menghasilkan daging lebih baik.
- Dibandingkan Rhode Island Red: Keduanya sama-sama serbaguna, tetapi Buckeye lebih jinak dan tenang.
- Dibandingkan Cornish Cross: Cornish Cross lebih cepat tumbuh sebagai pedaging, namun Buckeye lebih alami, tahan penyakit, dan tidak rentan masalah kesehatan.
- Dibandingkan Plymouth Rock: Buckeye memiliki produktivitas telur yang mirip, tetapi daya tahan tubuhnya lebih kuat.
9. Peluang Bisnis Ayam Buckeye di Indonesia
Meski berasal dari Amerika, ayam Buckeye mulai diminati di Indonesia, khususnya oleh peternak ayam hias dan penghobi. Ada dua peluang besar yang bisa dikembangkan:
- Peternakan daging dan telur organik – Buckeye cocok untuk pasar organik yang mencari ayam sehat, bebas stres, dan alami.
- Ayam hias koleksi – Warna bulunya yang khas membuat Buckeye bernilai tinggi sebagai ayam hobi.
Kesimpulan
Ayam Buckeye adalah salah satu ras ayam unggulan yang menawarkan keistimewaan sulit ditandingi ras lainnya. Dengan ketahanan terhadap cuaca dingin, produktivitas telur stabil, kualitas daging yang lezat, serta sifat jinak dan ramah, Buckeye menjadi pilihan tepat bagi peternak yang mencari ayam serbaguna. Dibandingkan ras lain, Buckeye jelas lebih unggul dalam hal adaptasi, karakter, dan keseimbangan antara daging dan telur.
About the Author
